Mengapa penyakit vaping hanya dilaporkan di AS?

Wabah EVALI (Cedera Paru-Paru Terkait Rokok Elektrik) di Amerika Serikat pada tahun 2019 adalah insiden kesehatan masyarakat yang disebabkan oleh pasar ilegal, bahan tambahan tertentu, dan sistem perawatan kesehatan unik di Amerika Serikat. Penyakit ini terjadi secara sporadis di negara dan wilayah lain di luar Amerika Serikat, namun tidak menyebabkan epidemi-berskala besar. Ada empat alasan utama yang mendasari hal ini.
?? Alasan utama: Pelakunya adalah THC "ilegal".
Penyebab utamanya adalah produk THC ilegal: Investigasi yang dilakukan oleh CDC (Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit) AS dengan jelas menunjukkan bahwa penyebab sebenarnya dari penyakit-berskala besar ini bukanlah rokok elektrik nikotin biasa, namun produk THC (tetrahydrocannabinol, zat psikoaktif utama dalam ganja) yang secara ilegal menambahkan "vitamin E asetat". Vitamin E asetat, sebagai bahan pengental, digunakan oleh produsen ilegal untuk mengencerkan minyak THC demi keuntungan. Jika dipanaskan dan dihirup akan menyebabkan kerusakan serius pada paru-paru. Zat ini terdeteksi di hampir semua sampel kartrid THC pasien.
?? Perbedaan Internasional: Perbedaan Antara Kebijakan THC dan Pasar Gelap
Inilah faktor kunci yang menyebabkan konsentrasi kasus di Amerika Serikat.
Perbedaan paparan produk: Di antara pasien Amerika, hingga 78-92% menggunakan produk THC; sedangkan pada kasus yang dilaporkan di luar Amerika Serikat, proporsi pengguna produk THC hanya 24%, dan sebagian besar (100%) menggunakan cairan nikotin.
Akar permasalahannya terletak pada perbedaan peraturan: Akar penyebab perbedaan ini terletak pada kebijakan ganja yang sangat berbeda. Beberapa negara bagian di Amerika Serikat telah melegalkan ganja rekreasional, yang telah merangsang pasar kartrid THC bawah tanah yang besar dan tidak diatur. Di luar jalur formal, sejumlah besar produk THC "jalanan" ilegal dan tidak diatur merajalela, sehingga menjadi tempat berkembang biaknya penggunaan bahan tambahan ilegal. Di negara-negara di mana THC benar-benar ilegal, pasar ilegal jauh lebih kecil, dan masyarakat menggunakan lebih banyak produk nikotin melalui saluran penjualan legal, sehingga lingkungan risikonya sangat berbeda.
⚖️ Kurangnya Pelaporan dan Kesalahan Diagnosis: Situasi Global yang Diremehkan
Meskipun EVALI paling terkonsentrasi di Amerika Serikat, hal ini tidak berarti bahwa negara-negara lain sepenuhnya-bebas risiko; mungkin saja belum terdeteksi.
Kemungkinan pelaporan yang tidak dilaporkan: Sebuah studi tinjauan kasus global menemukan bahwa pasien dengan EVALI di luar Amerika Serikat mempunyai masa rawat inap yang lebih lama di rumah sakit dan tingkat rawat inap di ICU yang lebih rendah. Hal ini mungkin menunjukkan bahwa di negara lain, dokter belum mengenal penyakit baru ini, sehingga dapat menyebabkan kesalahan diagnosis atau kesalahan diagnosis.
Disamarkan oleh "COVID-19": Banyak laporan kasus internasional diterbitkan pada tahun 2020-2021. Manifestasi klinisnya (seperti demam, kesulitan bernapas, gambar CT paru-paru yang tidak normal) sangat mirip dengan COVID-19. Pada saat itu, penyakit-penyakit tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh infeksi COVID-19, sehingga tidak diidentifikasi sebagai EVALI.
Adanya kasus internasional: EVALI bukanlah fenomena Amerika yang “eksklusif”. Ada kasus yang dikonfirmasi atau dicurigai tinggi yang dilaporkan di beberapa negara seperti Kanada, Inggris, Jerman, dan Jepang. Meskipun jumlahnya jauh lebih kecil dibandingkan Amerika Serikat, hal ini cukup membuktikan bahwa hal ini merupakan potensi risiko global.
?? Faktor tambahan: Pemantauan medis yang kuat namun "terlambat".
Jaringan pemantauan yang kuat: Amerika Serikat memiliki sistem pemantauan kesehatan masyarakat yang kuat. Ketika kasus pertama muncul pada musim panas tahun 2019, CDC segera mengeluarkan peringatan nasional dan menetapkan kriteria diagnostik terpadu, yang menyebabkan sejumlah besar kasus “ditemukan secara aktif” dan dilaporkan, sehingga memperkuat kesan bahwa kasus-kasus tersebut terkonsentrasi di Amerika Serikat.
?? Ringkasan
Kesimpulannya, alasan mengapa epidemi EVALI terutama terjadi di Amerika Serikat bukan karena nikotin-rokok elektrik itu sendiri, melainkan karena kebijakan ganja unik di AS yang memunculkan pasar kartrid THC ilegal yang besar. Pedagang ilegal menambahkan vitamin E asetat yang berbahaya ke dalam kartrid ini untuk mendapatkan keuntungan, yang pada akhirnya menyebabkan krisis kesehatan masyarakat.
Meskipun terdapat kasus EVALI di negara lain, karena penggunaan THC yang relatif rendah dan mungkin karena diagnosis yang tidak memadai atau kebingungan dengan gejala COVID-19, jumlah kasus sebenarnya masih di bawah perkiraan. Hal ini mengingatkan kita bahwa risiko yang terkait dengan rokok elektrik berkaitan erat dengan sumber produk, komposisi, dan lingkungan peraturan. Di mana pun seseorang berada, produk yang diperoleh dari sumber yang tidak diketahui, terutama yang mengandung komponen THC, mungkin menyembunyikan risiko kesehatan yang tidak diketahui.